En la semana de la salud mental, nos parece muy importante detenernos a reflexionar en torno a la importancia de la protecci贸n y promoci贸n del bienestar psicol贸gico y emocional de ni帽as, ni帽os y adolescentes. A trav茅s de diversas fuentes sabemos que en Chile los datos sobre salud mental de ni帽as, ni帽os y adolescentes no dejan de ser preocupantes, m谩s a煤n si consideramos la reciente pandemia de COVID-19 y sus efectos en lo que respecta a salud mental. Los contactos que Fonoinfancia ha tenido con ni帽as, ni帽os y adolescentes as铆 tambi茅n lo corroboran.

En el transcurso del 煤ltimo a帽o, las interacciones de Fonoinfancia con adolescentes y j贸venes de entre 12 y 17 a帽os, han evidenciado como motivo de consulta repetitivo, malestares asociados a sintomatolog铆a ansiosa y depresiva (tristeza, decaimiento, ansiedad, pensamientos rumiantes, deseos de morir e ideaci贸n suicida, entre otros). Dentro del relato de las y los adolescentes, y transversal a los distintos motivos de consulta, destaca la sensaci贸n de soledad, aislamiento, dificultad para hablar de lo que les est谩 ocurriendo y pedir ayuda.

Esto 煤ltimo se relacionar铆a, por un lado, con la percepci贸n de un mundo adulto hostil, en donde madres, padres, cuidadores y/o adultas/os cercanas/os no se identificar铆an como figuras disponibles emocionalmente. M谩s bien, tender铆an a percibirse como personas que toman una perspectiva juiciosa y cr铆tica ante sus conflictos y con los cuales la comunicaci贸n se volver铆a amenazante. Y, por otro lado, se relacionar铆a tambi茅n con la percepci贸n de sus conflictos como algo 鈥渕olesto鈥� y 鈥減roblem谩tico鈥� para las adultas y adultos a los que ya se les percibir铆a 鈥渟uficientemente鈥� estresados y agobiados por las exigencias del d铆a a d铆a.

En ambas situaciones subyace la idea de que sus inquietudes, afectos y/o malestares deben ser resueltos en soledad, sin la ayuda de madres, padres y/o adultos cercanos que puedan orientar acciones concretas en caso de ser necesario. Lo que parece m谩s alarmante de esta situaci贸n, es que deja a las y los adolescentes muy aislados de sus redes de apoyo m谩s pr贸ximas.

En este sentido, creemos relevante y urgente que adultas y adultos nos hagamos parte del cuidado de la salud mental de ni帽as, ni帽os y adolescentes generando acciones que se orienten a acortar las barreras de acceso a sus entornos m谩s inmediatos de apoyo (familiares, escolares, comunales). As铆 como tambi茅n, inform谩ndonos, habilit谩ndonos y disponi茅ndonos a acoger de manera oportuna y sensible no solo sus inquietudes y malestares, sino que tambi茅n sus ideas, deseos y singulares maneras de percibir y habitar sus entornos.

Para ello, y a prop贸sito de la experiencia proporcionada por los contactos que a diario sostenemos con adultas/os, ni帽as, ni帽os y adolescentes, es que nos parece clave propiciar espacios de encuentro y comunicaci贸n en familia. Incluyendo un lenguaje emocional en las conversaciones que facilite el hablar de c贸mo cada una/o se siente respecto de distintas situaciones, dando espacio tambi茅n para el disentimiento, las emociones inc贸modas y tem谩ticas relacionadas con la salud mental.

Es importante que estos temas dejen de ser un tab煤, que se hablen al interior de las familias, contribuyendo con eso a derribar mitos y prejuicios entorno a la salud mental que pudieran convertirse en barreras para pedir ayuda. Es por eso que no da lo mismo qu茅 y c贸mo conversar. El interesarnos genuinamente por las perspectivas y singularidades de ni帽as, ni帽os y adolescentes, evitar hacer juicios de valor respecto de tem谩ticas de su inter茅s o conflictos, sin duda es una medida que cuida y protege.

Por otro lado, disponer, facilitar y alentar espacios de participaci贸n y pertenencia (deportes, actividades escolares, comunitarias, barriales, culturales, etc.) tambi茅n es una medida que promueve la salud mental sobre todo en adolescentes y j贸venes. No debemos obviar que uno de los desaf铆os de la adolescencia es la construcci贸n de la propia identidad, y para ello es deseable que participen de espacios en donde se sientan escuchadas/os, validadas/os, en donde puedan identificarse y/o diferenciarse de y con otras y otros, descubran distintas maneras de hacerse parte de la sociedad y generar cambios. Por otro lado, tambi茅n contribuye a reforzar v铆nculos y espacios seguros para recibir y prestar apoyo.

Por 煤ltimo, es fundamental que sepamos identificar cu谩ndo es necesario pedir ayuda profesional. Es esperable que ni帽as, ni帽os y adolescentes presenten cierto malestar ante crisis vitales normativas o emergentes. Sin embargo, si el malestar persiste en el tiempo y/o es muy intenso, es importante consultar y pedir ayuda especializada. Por esto, las adultas y adultos que se vinculan cotidianamente con ni帽as, ni帽os y adolescentes debemos estar atentas/os a cambios bruscos de 谩nimo o comportamiento que persistan por m谩s de dos semanas ya que pudieren requerir de ayuda especializada, por ejemplo, cambios en los patrones de sue帽o, alimentaci贸n, rendimiento escolar, conductas de riesgo, autolesiones, e ideas de muerte.

Si tienes dudas respecto del bienestar emocional de ni帽as, ni帽os y adolescentes, puedes contactarte a Fonoinfancia de lunes a viernes de 8:30 a 19:00 horas, llamando al 800 200 818 o ingresando a www.fonoinfancia.cl. Un equipo de psic贸logas y psic贸logos expertos en crianza, ni帽ez y familia est谩 disponible para acompa帽arte.

B谩rbara Veloso Castro
Psic贸loga del Programa Fonoinfancia, departamento de Promoci贸n y Fonoinfancia, Direcci贸n de Promoci贸n y Protecci贸n de la Infancia, Fundaci贸n Integra.